Title: Módulo 1 - Introducción
Course: Taller de Moodle > Section: Módulo 1

Qué hay detrás de Moodle

Moddle es una plataforma para teleformación, creación de Martin Dougiamas, que se sostiene en un sistema tecnológico, al que puede considerarse como de web dinámica, y un andamiaje pedagógico, que incluye elementos de contructivismo y construccionismo. A este tipo de programas, que se utilizan para poner en marcha y gestionar formación, se les conoce como gestores de contenidos de formación o sus siglas en inglés: LMS.

Moddle es, además, software libre, con lo que en el actual desarrollo de la plataforma Moodle, aunque liderado por Dougiamas y otros desarrolladores, se estimula la contribución en cuanto a elaboración y modificación del programa de muchas otras personas en diferente medida. El sitio de Moodle en Internet es http://moodle.org/, al que debe acudirse para bajar el programa y obtener información. La documentación sobre la plataforma Moodle puedes encontrarla publicada en castellano en http://docs.moodle.org/es/

Tecnológicamente hablando

Moodle responde al esquema de lo que suele denominarse aplicaciones de web dinámica. Por decirlo de algún modo sencillo, cuando vemos una página de Moodle, estamos viendo algo que se ha construido en este instante bajo nuestra petición. Para ver cualquier página en la Web, lo que hacemos es poner en el navegador de Internet una dirección URL. Esa dirección es una petición que pone en marcha la búsqueda de, digamos para simplificar, un ordenador que posee un programa servidor de páginas web. Dicho ordenador contiene entre sus documentos uno que corresponde a la página que estamos solicitando (a eso le podríamos llamar página estática) o es capaz de generar una página tras nuestra petición (y a eso le llamamos página dinámica).

Moodle y software libre

Moodle es software libre, se distribuye con el tipo de licencia llamado GPL (General Public License, en español "Licencia Pública General"). Estos extremos pueden ser consultados en la página de documentación de Moodle, donde se incluye una copia de la propia licencia. Apache, PHP y MySQL, que son necesarios para que Moodle funcione, también tienen posibilidad de distribución bajo licencias de software libre.

Un programa es software libre si posee las llamadas cuatro libertades:

Libertad 0: libertad de utilizar el programa para cualquier propósito.

Libertad 1: libertad de estudiar cómo funciona el programa y modificarlo, para adaptarlo a las necesidades del usuario.

Libertad 2: libertad de distribuir copias del programa.

Libertad 3: libertad de mejorar el programa y hacer públicas esas mejoras, para que toda la comunidad se beneficie.

El que Moodle sea software libre, nos asegura también que en su desarrollo y mejora están trabajando muchas personas, una gran comunidad. Por eso podremos encontrar muchas adaptaciones que otras personas han hecho y, por tanto, dispondremos de una variedad de módulos, bloques y temas, que nos permitirán tener una plataforma de teleformación muy ajustada a nuestras necesidades.

Además, y eso también es una caracteristica del software libre, es esa misma comunidad implicada la que detectará con rapidez los fallos del programa y los desarrolladores responsables quienes los solucionarán; por eso, cada cierto tiempo van apareciendo actualizaciones que solucionan fallos de seguridad o proporcionan mejoras interesantes.

Acceso multiplataforma: otra ventaja de Moodle es que puede disponerse en un servidor accesible desde Internet y se puede acceder con cualquier navegador de Internet, obteniendo resultados similares. Así que la persona que accede puede estar utilizando el sistema operativo que desee y el navegador que le guste, con lo que el acceso no queda condicionado por el sistema operativo del ordenador del cliente.

Pedagógicamente hablando

MoodleDocs es la wiki que la organización Moodle pone a disposición de usuarios identificados y en la que éstos pueden colaborar aportando información. Éste es el lugar de MoodleDocs donde aparece lo que allí se llama la filosofía de Moodle, que se basa en cuatro principios que resumimos a continuación:

Constructivismo: sostiene que los seres humanos construimos nuevos conocimientos, de manera activa, interaccionando con el entorno.

Construccionismo: explica que el aprendizaje es más efectivo cuando se construye algo que ha de mostrarse a los demás.

Constructivismo social: consiste en “la construcción de cosas de un grupo social para otro, creando colaborativamente una pequeña cultura de artefactos compartidos con significados compartidos”.

Conectados y separados: para lograr un comportamiento constructivo es necesario mantener un equilibrio entre un comportamiento conectado (manifestar empatía, es decir, ser capaz de ponerse en el lugar de los demás) y un comportamiento separado (centrado en la lógica y los “hechos”).

Moodle y los principios pedagógicos

La importancia de los foros en Moodle (incluso hay un tipo de curso de Moodle que queda definido por una actividad en un foro) viene del convencimiento de que las situaciones de creación colectiva del conocimiento hacen el proceso de aprendizaje más eficaz y producen aprendizajes más siginificativo. En los foros de Moodle puede regularse el número de respuestas que se permiten enviar, la existencia de comentarios de otras personas, el número de respuestas que hay que dar para ver las respuestas de otros y otra serie de circunstancias que provocan que se produzca un aprendizaje más significativo.

Los wikis pueden ponerse como ejemplo de cómo en Moodle se puede potenciar la colaboración entre los miembros de un grupo, para realizar conocimiento consensuado.

Múltiples actividades de Moodle potencian la posibilidad de aprender haciendo. Aquí vamos a señalar el taller, en el que los trabajos de los miembros del grupo son expuestos al resto y éstos pueden no sólo opinar, sino evaluar y la adecuación de esa evalución puede formar parte de su calificación final.

En conclusión, las actividades pedagógicas con compañeros/as y profesores/as, en las que el conocimiento se construye en conjunto con otros, en las que hay situaciones de discusión que provocan preguntas que son utilizadas para la autoreflexión, para la autoevaluación y, en la medida en la que son preparadas para otros, para que otros entiendan lo que se les quiere transmitir, provocan, en conjunto, un aprendizaje más eficaz.

El creador de Moodle

Martin Dougiamas (Australia, 1969) es el creador y principal desarrollador de Moodle. Dougiamas estudió informática y cursó estudios de posgrado en informática y en educación. En 1986 comenzó a trabajar en la Universidad Tecnológica de Curtin en las primeras aplicaciones web y como administrador de la plataforma Webct de la Universidad. El hecho de no poder mejorar el sistema, debido a las restricciones de propiedad intelectual, le convenció de la necesidad de crear una solución de código abierto. Partiendo de esta idea, comienza a realizar una tesis doctoral sobre un sistema de gestión de contenido de código abierto y gratuito. Esos fueron los comienzos de Moodle, proyecto que comenzó en 1999.

Características de Moodle según Martin Dougiamas

Martin Dougiamas en la documentación de Moodle (versión original, última contribución de Dougiamas) expone cómo los elementos de Moodle apoyan una aprendizaje basado en lo que llama "construccionismo social". Aportamos a continuación un resumen de esas líneas:

1. “Todos somos tanto profesores como alumnos potenciales - en un entorno verdaderamente colaborativo somos las dos cosas”. Herramientas como foros, wikis, glosarios, bases de datos, mensajes, etc. permiten al alumnado realizar acciones que anteriormente eran propias sólo del “rol” de profesor/a y, a su vez, que el profesorado aprenda de lo que el alumno/a aporta. Así, se establece un entorno en el cual los conocimientos se aprenden de manera bidireccional (es decir, del alumnado al profesorado y del profesorado al alumnado) como, por ejemplo, al iniciar una conversación en un foro o compartir recursos con el resto de compañeros y compañeras.

2. “Aprendemos particularmente bien creando o expresando algo para que otros lo vean”. Los foros, wikis, glosarios, bases de datos y la propia estructura del curso, son herramientas que permiten crear y compartir conocimiento.

3. “Aprendemos mucho simplemente observando la actividad de nuestros pares”. Elementos tales como la página de "participantes", bloque de "usuarios en línea" y bloque de "actividad reciente", permiten observar la actividad de otros participantes.

4. “Entendiendo el contexto de otros podemos enseñar de un modo más transformacional (constructivismo)”. Moodle ofrece diferentes herramientas que permiten obtener información del contexto de aprendizaje, tales como: el perfil de usuario, las entradas de los foros, las bitácoras individuales, los informes de actividad general de cada alumno/a en un curso, los informes de actividad de usuario y el módulo de encuestas. Esto nos permite conocer cómo interactúa cada alumno con la plataforma y, de este modo, potenciar un proceso de enseñanza-aprendizaje más personalizado y significativo.

5. “Un entorno de aprendizaje necesita ser flexible y adaptable para poder responder con rapidez a las necesidades de los participantes en su interior”. Diferentes características de Moodle le hacen flexible y adaptable:

El profesor/a puede añadir, quitar y modificar actividades, secciones y/o bloques, según lo vaya necesitando.

Se pueden definir distintos roles, en función del contexto.

El libro de calificaciones permite ver las calificaciones y actividades permanentemente y se mantiene de manera automática.

Se pueden modificar muchas de las preferencias de apariencia a nivel de sitio, curso y actividad.

Es compatible con otros sistemas externos.

Moodle en el aula

Usos básicos de Moodle en la enseñanza presencial:

Para un nivel de utilización básico de Moodle vamos a mostrar, en primer lugar, tres usos generales de Moodle que pueden usarse aisladamente, pero que alcanzan mayor sentido cuando se usan en conjunto. Después haremos referencia a la característica de adaptación del entorno y propondremos dos usos de Moodle de carácter transversal.

Moodle para organizar y exhibir recursos:

Podemos utilizar Moodle como un lugar en el que recopilar todos los recursos que queremos ofrecer a nuestros alumnos/as sobre un determinado tema y subir a Moodle presentaciones, archivos de texto, documentos en formatos de texto o PDF, hojas de cálculo, imágenes, etc. Se pueden enlazar páginas web interesantes para los alumnos/as, a las que se pueden añadir instrucciones y comentarios. La inserción de vídeos de Youtube o de otras plataformas es muy sencilla. La inserción por “empotramiento” no se limita a vídeos; de la misma forma, obteniendo e insertando un código, se pueden incluir documentos, hojas de cálculo, documentos, imágenes, etc. Se pueden componer con textos, imágenes, tablas, enlaces, etc. páginas web que el alumnado puede visitar dentro de Moodle, viendo las imágenes y los comentarios, que el profesor/a ha hecho, y visitar otras páginas externas desde los enlaces que se proporcionen. Es posible crear y enlazar un directorio, mediante el cual el alumnado accede a un conjunto de recursos. Y se puede, por último, subir un recurso con un formato apropiado, que contenga elementos formativos de todos los tipos de media y que se navegue mediante un cómodo menú.

Moodle como lugar de relación:

El alumnado accede no sólo para ver los recursos que el profesorado ha puesto a su disposición, sino para interactuar en grupo o individualmente con el propio profesor/a y para realizar sus propias aportaciones. Para promover esa participación, el profesorado tiene multitud de opciones. Por ejemplo, montar foros de participación, en los que el alumnado no sólo puede opinar, sino enviar documentos o imágenes, o chat de comunicación, o proponerle una “consulta” a modo de encuesta. Si se desea que el alumnado trabaje colaborativamente, se puede poner en marcha un wiki y, si se quiere que compartan direcciones de Internet, archivos, etc., se puede poner una base de datos. El profesor/a puede hacer un glosario en el que sólo intervenga él/ella, pero también puede proponer a sus alumnos/as que hagan un glosario entre todos. El alumnado puede ser organizado en forma de grupos, de forma que cada grupo tenga uno o varios profesores/as y pueda establecer relación o ver a otros grupos o no ver de ninguna manera a esos otros grupos.

Moodle para anotar y evaluar:

Si al alumnado ya está participando, el profesorado puede realizar anotaciones sobre su participación directa en Moodle o externa a ella y, además, puede querer evaluar a su alumnado desde Moodle, es decir, proponer actividades de evaluación, anotar las calificaciones, realizar sobre ellas operaciones matemáticas, obtener y comunicar notas parciales y finales, obtenidas mediante pruebas de evaluación fuera y dentro de la plataforma, comunicarles por escrito las razones para esa calificación, exportar las calificaciones a hojas de cálculo, con lo que podrá realizar todo tipo de representaciones gráficas y estadísticas, o preparar boletines de evaluación, etc. Para todo eso se puede usar una herramienta de Moodle: el calificador.

Entorno multiforme:

Cada curso de Moodle es muy configurable, es decir, los alumnos/as pueden entrar a cursos en los que el eje por el que se van desplazando son los temas que componen el curso, pero pueden hacerse cursos por períodos de tiempo, si así se requiere, o cursos en los que, sobre un entorno social tipo foro, se vertebra toda la acción. Además, la pantalla que ve el alumno/a puede ser modificada y enriquecida por el profesor/a, en base a la introducción de los elementos llamados "bloques" que proporcionan funcionalidades de muchos tipos a los participantes en el curso, desde canales RSS hasta funcionalidades que recogen relojes, vídeos u otros códigos embebidos.

Más ideas para usar Moodle:

Alternativa a la conexión permanente a Internet o "plan B": Moodle puede usarse en local; existen programas que proporcionan los servidores que Moodle necesita para trabajar en local, o sea, Apache, PHP y MySQL. Un profesor/a puede usar, si lo desea, ese Moodle local en el ordenador de su casa para cargar un Moodle (con sus unidades didácticas, presentaciones, vídeos, etc.) y llevarlo al día siguiente a su clase, copiarlo en su ordenador y presentárselo a sus alumnos/as; incluso el alumnado (con alguna limitación) podría entrar a Moodle y participar en consultas, wikis, foros, etc.

El ciudadano digital: Las actividades (digitales) de Moodle como entrenamiento para la vida (digital). El ciudadano será digital o no será, por lo que deberá estar entrenado en la utilización de los modos de expresión en Internet: de redacción escrita y de comunicación mediante videoconferencia y otros, si los hubiere. Redactar en un chat es distinto que hacerlo en un foro o en un muro y estas dos formas de comunicación son diferentes a mensajes personales y todos ellos al microbloging que, a su vez, es diferente de la redacción que requiere un blog, que es diferente del trabajo colaborativo en un wiki o de lo que alguien puede exponer en su portfolio electrónico. Y la vídeoconferencia con voz e imagen requiere otras capacidades. Los papeles a representar también pueden variar, con lo que, en ciertas ocasiones, el trabajador-ciudadano-voluntario-etc. puede necesitar actuar como moderador de un foro o tener responsabilidad sobre un grupo en algún trabajo colaborativo. Utilizan-utilizarán Internet para exponer sus ideas, realizar reclamaciones, discutir, convencer y exponer con asertividad sus opiniones ante iguales o ante la administración, etc. El entorno protegido Moodle con profesorado y compañeros puede brindar una eficaz manera de entrenamiento. Actividades de Moodle especialmente relacionadas con este enfoque: wiki, foros, webquest, chat, mensajería, correo, ePortfolio...

Usos avanzados de Moodle:

Moodle permite muchos otros tipos de actividades y de variantes en cuanto a aspecto y estructura. A continuación vamos a ver algunas de esas variaciones, en función de que puedan ser puestas en marcha por el "profesor/a" o por el "administrador/a", dos de los roles principales de Moodle.

Actividades variadas:

El "profesor/a", el rol que define Moodle para el encargado de diseñar los cursos, puede desplegar muchas más posibilidades que las que hemos ido describiendo hasta ahora. Vamos a ver algunas, las más conocidas, sólo por hacernos idea de la multitud de variantes que aún podemos poner a disposición del alumnado, utilizando esta plataforma de teleformación.

Moodle tiene un tipo de actividad, la "lección", que es, digamos, su modo nativo para mostrar contenidos formativos en los que los contenidos, objeto de estudio, se suceden de actividades que permiten la autoevaluación del alumnado sobre la comprensión de los contenidos. Estas cápsulas de contenidos y autoevaluación pueden secuenciarse con recorridos lineales o alternativos, que permiten dar a diferentes tipos de alumnado diferentes tipos de tratamiento.

En la actividad llamada "taller" el alumnado participa no sólo como creador de una tarea, sino como un agente evaluador de sus compañeros/as.

Integra eficazmente actividades realizadas con herramientas de autor ajenas a Moodle, como Jclic y HotPotaoes.

Admite multitud de módulos y plugins opcionales que se instalan si se desean y permiten desarrollar muchas funcionalidades distintas. Así se puede integrar, además de muchas otras cosas, actividades de tipo WebQuest o eportfolios.

Administración de Moodle:

"Administrador" es el nombre del rol de Moodle que tiene la potestad de hacer cualquier cambio y establecer cualquier configuración en la plataforma. Vamos a destacar alguna de las opciones que puede poner en marcha el administrador/a. Esta plataforma es muy configurable, muy adaptable, puede cambiarse el aspecto y la estructura en la que se exponen los cursos mediante los "temas" (elementos que definen el aspecto y la estructura de la plataforma. Vienen algunos con la plataforma, cuando se despliega por primera vez). Se dispone de una cartera-cantera inacabable de módulos y plugins y es el administrador/a el encargado de su instalación y habilitación. Cada una de las funcionalidades de las que se dispone en la plataforma puede ser otorgada o negada a cualquiera de los roles que se tengan establecidos; de lo anterior se desprende que se pueden crear roles con las características que se requieran, con lo que puede lograse una gran especificidad, unos usuarios que hacen, o no hacen, lo que se quiera. Existe la posibilidad de trabajar en conexión con otras plataforma, como Mahara (un CMS con funciones de eportfolio) o LAMS (un LMS que pone el acento en la secuenciación de actividades enlazadas y secuenciadas, en función de la consecución de objetivos y en las que se puede determinar que, por ejemplo, la realización incorrecta o la no realización de una actividad determine la imposibilidad de realizar otra actividad).